Le Istruzioni consolari e gli Editti di Marina stabiliscono i compiti del console in materia di vigilanza sulla Marina.
Il controllo si effettua prevalentemente attraverso la registrazione degli arrivi e delle partenze e la verifica della composizione degli equipaggi; il rilascio dei passavanti e della bandiera.
Il console esercita inoltre poteri disciplinari nei confronti del personale di bordo